Gold Note DS-10 EVO: Khám phá biên giới của nhạc số

Nếu chỉ tính về số năm hoạt động thì Gold Note có thể được xem là một thương hiệu còn khá non trẻ trên thị trường audio hi-end hiện nay. Thế nhưng, với những nỗ lực không ngừng nghỉ kể từ khi thành lập vào năm 2012, Gold Note lại trở thành một trong những cái tên nổi bật và được người chơi audio đánh giá cao qua các sản phẩm có chất lượng hoàn thiện tốt lẫn âm thanh hấp dẫn. 

Trong bài viết này, Stereo sẽ giới thiệu đến độc giả chiếc đầu streaming DAC DS-10 EVO. Đây là một trong những sản phẩm thành công của Gold Note ở thời điểm hiện nay, đặc biệt là khi nhạc số đang trở thành sự lựa chọn của rất nhiều audiophile vì nhiều lý do, bao gồm tính tiện lợi cao và chất lượng âm thanh không hề thua kém CD hay vinyl. 

DS-10 EVO

DS-10 EVO là một biến thể nâng cấp của DS-10 - mẫu streaming DAC từng được Gold Note giới thiệu vào năm 2019. Vẻ ngoài của DS-10 EVO không khác biệt so với phiên bản gốc, vốn rất nổi bật và thu hút người chơi audio khi có kích thước nhỏ gọn, nặng vỏn vẹn 4kg - tức tương đương một thiết bị âm thanh portable cho hội chơi tai nghe. 

Thiết kế

Độ hoàn thiện cao cũng là một yếu tố khác giúp DS-10 EVO ghi điểm trong mắt người chơi audio, đặc biệt là những ai yêu thích sự hoàn hảo. Khung vỏ máy bằng nhôm màu vàng sang trọng của DS-10 EVO khá dày và được cắt một cách chính xác, gọn gàng. Chúng ta có thể quan sát rõ hơn về điểm này qua những rãnh thoát nhiệt dọc theo 2 bên cạnh máy. Hơn nữa, hình dạng của rãnh thoát nhiệt cũng được thiết kế để tạo nên một nét đặc trưng chỉ có ở sản phẩm của Gold Note. Ngoài ra, phần nắp máy cũng có thể tháo rời được một cách đơn giản để người dùng quan sát cận cảnh hệ thống bên trong. 

Tại mặt trước của DS-10 EVO là màn hình LCD với kích thước 2,8 inch, có giao diện điều khiển trực quan và thân thiện. Chúng tôi dễ dàng nắm bắt cách sử dụng giao diện điều khiển này qua nút xoay đa năng ở phía bên phải chỉ sau vài thao tác đơn giản. Bên cạnh đó, DS-10 EVO còn có thể điều khiển qua ứng dụng trên smartphone và chúng tôi sẽ đề cập chi tiết hơn ở phần sau.

Kết nối

Là một đầu phát kiêm DAC giải mã, Gold Note DS-10 EVO được trang bị một hệ thống kết nối hết sức đa dạng và toàn bộ được tập trung tại mặt sau máy. Các kết nối vật lý được sắp xếp gọn gàng và hợp lý, bao gồm Coaxial, Optical, AES/EBU, USB-A, USB-B và Ethernet. Trong khi đó, kết nối không dây sẽ có Bluetooth 5.0, AirPlay 2 và Wi-Fi.

Việc trang bị đa dạng kết nối cho phép DS-10 EVO truy cập nhanh chóng vào nhiều nguồn nhạc khác nhau mà người chơi audio đang có: nhạc không dây từ smartphone/tablet hay laptop (dùng Bluetooth hoặc AirPlay 2), nhạc số từ USB/ổ cứng, nhạc số từ nguồn lưu trữ mạng nội bộ (NAS) và các dịch vụ trực tuyến Roon, Tidal, Qobuz, AirPlay, Spotify, Deezer… (sau khi kết nối mạng bằng Wi-Fi hoặc Ethernet) và hỗ trợ đầy đủ định dạng DSD, PCM, MQA.

Điểm khác biệt giữa DS-10 EVO và DS-10

So với phiên bản DS-10 cơ bản, vốn giới hạn về băng thông Wi-Fi và chất lượng tập tin âm thanh streaming (tốc độ 10/100MbpS, tối đa PCM 24bit/192kHz và DSD64), phiên bản DS-10 EVO có tại test lab Stereo được nâng cấp đáng kể với Wi-Fi Dual Band (tốc độ 10/433Mbps), cập nhật Firmware theo hình thức OTA, hỗ trợ tập tin streaming PCM 32bit/384kHz và DSD256, tương thích với tính năng Tidal Connect của dịch vụ Tidal.

Điểm nhấn công nghệ

Trang bị mạch line preamp và headamp cao cấp

Ở DS-10 EVO là mạch preamp analogue hi-end có thể bật/tắt tuỳ ý người dùng và đóng vai trò quan trọng trong việc điều khiển âm lượng của thiết bị một cách chính xác thông qua nút SKC (Single Knob Control) trên máy hoặc ứng dụng GN Control trên smartphone. 

Thông qua mạch headamp cao cấp kết nối với cổng 6.3mm ở mặt trước máy cùng với thiết kế nhỏ gọn vốn có, DS-10 EVO có thể hoạt động như một chiếc headamp đa năng để phục vụ nhóm người chơi audio sử dụng tai nghe. Với công nghệ độc quyền do Gold Note phát triển, mạch headamp có thể đáp ứng tốt các loại tai nghe độ nhạy thấp đến cao và giúp chúng phát huy tối đa khả năng tái tạo âm thanh. 

Mạch giải mã DAC linh hoạt 

So với các thiết bị giải mã DAC thông thường, mạch DAC AKM AK4493 trang bị trên DS-10 EVO có sự khác biệt rất lớn với khả năng cài đặt lên tới 3 profile khác nhau để thay đổi chất âm theo gu riêng của người dùng. Điểm đặc biệt là các profile có thể thay đổi nhanh chóng trong lúc nghe nhạc cũng như duy trì chất lượng âm thanh ở mức cao nhất ngay thời điểm thay đổi, giúp người nghe dễ dàng cảm nhận sự khác biệt. 

Điều khiển đơn giản qua smartphone

Ngoài những điểm tương tự với phiên bản DS-10 như màn hình 2.8 inch, nút điều khiển SKC, bản thân DS-10 EVO vẫn có sự khác biệt với giao diện điều khiển mới trực quan hơn. Theo Gold Note, việc thay đổi giao diện ở DS-10 EVO là điều tất yếu, giúp người dùng dễ dàng thao tác hơn cũng như cập nhật firmware máy một cách nhanh chóng (tính năng chỉ có ở phiên bản DS-10 EVO/DS-10 EVO Line). 

Tuy nhiên, việc điều khiển DS-10 EVO qua ứng dụng GN Control mới là điều mà Gold Note muốn người dùng hướng đến khi sử dụng thiết bị. Thông qua ứng dụng GN Control, chúng ta có thể theo dõi các thông số của DS-10 EVO, cũng như truy cập nhanh vào các dịch vụ nhạc số trực tuyến tích hợp sẵn và điều khiển việc phát nhạc trên thiết bị. 

Hỗ trợ nguồn rời PSU-10 EVO

Với những ai muốn tối ưu hiệu quả hoạt động của DS-10 EVO, bộ nguồn rời PSU-10 EVO do Gold Note sản xuất là sự lựa chọn thích hợp (chi tiết xem tại đây). Đây là bộ cấp nguồn được phát triển dành riêng cho dòng streaming DAC DS-10 (và các phiên bản nâng cấp), có cùng kích thước lẫn thiết kế khung vỏ. 

Điểm đặc biệt ở PSU-10 EVO chính là thiết kế Dual Choke Hybrid trang bị bộ lọc cảm ứng chạy trên miền analog, được hỗ trợ bởi một cuộn cảm kép điều khiển cả dòng (-) và dòng (+) của nguồn điện. Thiết kế Dual Choke là một công nghệ độc quyền của Gold Note, nó sẽ lọc toàn bộ nguồn điện trước khi đưa vào các thiết bị, loại bỏ hoàn toàn nhiễu tín hiệu và nhiễu điện từ lưới điện AC.

Trải nghiệm âm thanh giữa Gold Note DS-10 EVO và power amp PA-10 sẽ được Stereo chia sẻ đến độc giả trong bài viết tiếp theo.